Мурлыкающий голос с тревожными нотками, проникновенный взгляд исполненный нежного обещания. Корлаф, он такой, знает, как подкатить к абсолютно любой женщине. Вот и сейчас, все с интересом ждут, удастся ли ему этот трюк, с врожденным обаянием и на этот раз. Удался, женщина смутилась от такого неприкрытого, нежного внимания к своей персоне, засуетилась и стала предлагать рис с тефтелями, какие-то салаты.

Я отвернулась от маленького представления: я-то всё жду, когда найдется та, что сможет противостоять его чарам и наденет кастрюлю ему на голову. Он ведь только что ее еду помоями обозвал, а теперь стоит, расточая флюиды очарования. Гад.

Остальные словно потерялись из виду, стоят тише воды ниже травы, наблюдая за творимым беспределом. Я качаю головой, устремляя глаза на Эона. Нет, ну что за эльфы!

— Ты кажется что-то хотел сказать?

— Да. Я слышал ты идешь на бал.

Эон также отворачивается от ребят, на его лице мелькает и тут же исчезает тень усмешки. Мужчины!

— Слышал? — переспрашиваю я и не могу скрыть улыбки, — интересно откуда?

— А это так важно? Знаю и всё. Или вновь начнем этот разговор?

— Это ты его начал, не я. Говори, что ты хотел, не будем припираться заново.

— Есть ли у тебя компания на вечер? Хочу предложить тебе свою кандидатуру.

Эмм! Мои панические мысли и сомнения были услышаны Богами и это ли не шанс решить эту головную боль сразу же, одним решением?

— Я подумаю над твои предложением, — отвертелась я туманной фразой.

От немедленного ответа меня спас все тот же Корлаф, который приблизился к столу и водрузил на него поднос с едой, от которого пахнуло тушенными овощами и меньше мясом. Желание продолжать заданную тему у Эона пропало.

— Тухло Эон, — Шарен ковыряет вилкой в разваливающемся гарнире, — мы прошерстили всю округу, но ничего вменяемого или странного так и не нашли.

Ребята расположились бок о бок с Эоном и Вэлиан, заняв один общий стол в конце зала. Все пока только и делают, что разглядывают содержимое своих тарелок и только один Корлаф преспокойно себе ест, без восторга, но и омерзения на его лице не написано. Остальным следовало последовать его примеру, если не очаровать работницу, так хотя бы взять тоже, что и он.

— Однако слова Соргэ не лишены смысла, — Эон кивает на меня, отодвигая от себя картонку с подсыхающей булкой, — Она явно что-то знает или подозревает, но делиться в открытую не хочет. Шесть отрядов, Сулдемир уже отправил обратно в Гавань.

— В пекло! Почему же нам вечно, так не везет?!

Шарен с грохотом отодвинул от себя под нос, расплескав по нему все его "аппетитное" содержимое, вперемешку с чаем, однако успел забрать пустой стаканчик и бутылку с водой. Никто не обращает на этот выпад внимание, эльф, как обычно эмоционален и резок в своих телодвижениях. Остальные продолжают спокойно себе "есть", не обращая на него никакого внимания. Давно привыкли, беспокоиться надо будет, если Шарен вдруг решит промолчать.

— Потому что здесь в Британии, Шотландии и на острове в острове[4] активность Джангол-Дерра наиболее высока. Сул хочет создать видимость того, что нам стало «наплевать» и мы охладели к его поискам. Хранители согласились помочь…

Шарен сжимает бутылку, отчего та сразу деформируется, выплескивая свое содержимое наружу и обдавая всех так или иначе водой. В этот раз его яростный выпад не остался незамеченным, маги поддержали, присоединились к восклицаниям, никто не обратил внимание на "фонтан", все сразу накинулись на Эона.

— Помочь?!

— Шарен! — Итильгид смахивает с одежды воду, утирая лицо от упавших капель, — Помочь?! Пекло их дери!

— Это их работа! И это мы согласились помочь!

— Это я хочу приходить на помощь, а не прозябать здесь в этом стойле! Ели бы не та пещера с покойниками наверняка бы заржал и стал бы жрать эту настойку на овсе и ячмене. Так и спиться недолго.

Вэл, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, никак не комментирует слова Эона, как и не присоединяется к возмущению вокруг. Она только недавно думала об этом. Чего толку орать? Хранители решили помочь. Наверняка, не без ехидцы согласились! Вот мол, раз сами справиться не в состоянии, тогда так уж и быть поможем. Но уж больно странно их внезапное согласие, которое в аккурат пришлось на тот момент, как Соргэ попеняла на бездействие Триста. Все может оказаться совпадением, однако жизнь научила тому, что случайности — не случайны. Скорее всего дело не во внезапном приступе альтруизма.

А что Дик? Значит некромант все-таки не он!

Вэлиан с облегчением выдохнула: как от сердца отлегло, не прав был все-таки дракон! И захотелось ему язык показать с его предположениями. И тем не менее, что такого у него могло случиться?

Вопрос вновь стал актуальным, а еще ей вспомнилось, что она все никак не доберется до храма Асоннэ.

— Даже, если они пришли к выводу, что что-то привязывает некроманта к этой стране, то что именно понять никто не может, — говорит Эонейрнер, продолжая держать невозмутимое выражение лица, — Да, на острове полно мест силы, но не больше, чем по всему миру, к тому же источники слабоваты.

У Вэл звонит телефон, вынув его из кармана, она смотрит на экран. Эланис. Уняв внезапно взбесившееся сердце, она сбрасывает звонок. Не сейчас. Отвечать на звонок при ребятах она не собирается, а выходить из столовки, чтобы перекинуться парой слов не хочется. Это вызовет ненужный интерес и даже вопросы. Кто тот, с кем ей понадобилось говорить наедине?

— Не хочешь ответить?

С обманчивым спокойствием интересуется Эон. Вэл качает головой, не отрывая взгляд от экрана. Она набирает сообщение Эланис, что перезвонит, как только освободится. Вэлиан поднимает взгляд на Эона, убирая кусок пластика и стекла в карман, заодно врубая блокировку.

— Что?

— Это не могло подождать?

— Я что по-твоему сейчас сделала? Или мне испепелить его нужно было? Я тебя слушаю все также внимательно.

Ей не хочется выслушивать нравоучения Эона также, как не хочется говорить ему об иных. Есть запрет на взаимодействие с местными и не поймешь, чего так боятся те, кто этот запрет поддерживает: выглядеть несостоятельными в глазах местных или того, что эти местные вдруг перестанут бояться магов нашего мира? Действительно, а стоит ли придерживаться какого-то призрачного и давно забытого договора, когда эти маги не могут справиться всего с одним себе подобным?

— К тому же источники слабые и не вызывают интереса. Полагаю, он истощен не меньше Вэлиан, поэтому ему нужен ее Ас. Представим, что у него не одна такая пещера, а несколько и что если он захочет провернуть тот же трюк, что и весной?

— Ты полагаешь он захочет спустить местных покойников на наш мир? На Хавен?

Тянет Нимхорс, сгибая во все стороны пластиковую вилку. Никто не обращает внимание на то, что он применяет магию, вмешиваясь в структуру вещества. Едва ли это заметно кому-то из смертных, но даже в этом случае все всегда можно списать на обман зрения.

— Он мог приобрести что-нибудь и в нашем мире.

— Мог, но на накопители нужно время, а он здесь порядком засиделся. Тем более после «звездного всплеска» ждать еще, неизвестно сколько ему совсем не хочется.

— Если он захочет провернуть такую аферу, этот портал будет виден и смертным. Хранители со своим договором лесом пойдут. Вот чего они так всколыхнулись.

Все взгляды обращаются к Вэлиан.

— Что? Кто-то хочет взять и подержать Аса? Милости прошу, прецеденты только недавно были.

Она отодвигается от стола, освобождая взору рукоять рапиры. Эльфы дружно посмотрели под стол, а потом опять ей в лицо. Желающих не нашлось.

— Вэл ты уж как хочешь, но мы будем приглядывать за тобой, злись-не злись, но это нужно. Однажды тебе повезло, второй раз тоже, в третий раз… Так не может везти вечно.

Корлаф отодвигает от себя поднос и мигом поворачивается к ней, почти что ложится поперек стола, подперев пятерней голову.